Pelé na “seleção dos Estados Unidos” [vídeos]

A grande discussão futebolística de nossos dias: Messi é melhor que Pelé? Opiniões diferem e cada lado lança mão de estatísticas a favor do argentino ou do Rei do Futebol. Mas, entre todas as comparações, Messi perde em um quesito: nunca usou a camisa 10 da seleção dos Estados Unidos.

Ou melhor, “seleção dos Estados Unidos” entre aspas. Pelé vestiu a camisa do Team America (ou Team USA) em duas partidas pelo Torneio Bicentenário dos EUA, em maio de 1976. Porém, era uma seleção não-oficial, já que tinha jogadores de vários países que nem mesmo eram naturalizados americanos.

Além de Pelé, o time contava com o italiano Giorgio Chinaglia, o peruano Ramón Mifflin e o zagueiro Bobby Moore, o capitão que levantou a taça Jules Rimet quando a Inglaterra venceu a Copa do Mundo de 1976 (na foto acima, Moore e Pelé posam com Gerry Francis, meio-campista da seleção inglesa).

A rigor, o Team USA era um combinado com os melhores atletas que disputavam a NASL, a liga de soccer dos Estados Unidos. E nenhum dos três jogos que fez é considerado oficial.

O Torneio Bicentenário foi um quadrangular organizado em comemoração aos 200 anos da independência dos Estados Unidos. Além da seleção não-oficial da casa, compareceram (com suas equipes oficiais) Brasil, Itália e Inglaterra.

A Seleção Brasileira foi campeã com três vitórias (1 x 0 na Inglaterra, 2 x 0 no Team America/USA e 4 x 1 na Itália). Era dirigida pelo técnico Oswaldo Brandão e tinha jogadores como Leão, Falcão, Zico e Rivelino.

Voltemos ao Team USA e seu camisa 10. A estreia no torneio foi contra a Itália, em Washington, diante de 33 mil pagantes. Nem Pelé deu jeito. E a vitória italiana foi fácil: 4 x 0. No gol da Azzurra estava Dino Zoff, aquele que seis anos depois eliminaria o Brasil na Copa do Mundo na “Tragédia de Sarrá”.

Para o jogo seguinte do Team USA contra o Brasil, Pelé se recusou a jogar para não enfrentar seu próprio país. O gozado é que, sem o Rei, a derrota dos americanos foi menor: deu Brasil 2 x 0, em Seattle.

Para a última partida contra a Inglaterra, Pelé retornou à equipe. O jogo foi em Philadelphia diante de um mirrado público de 16 mil pessoas. Os ingleses venceram por 3 x 1. E o gol americano nem foi do Pelé, mas sim de um escocês chamado Stewart Scullion.

Não estranhe a Inglaterra toda de amarelo-ovo. O English Team usou esse terceiro uniforme em algumas oportunidades nos anos 1970. Vale notar que Bobby Moore não fez igual ao Pelé e enfrentou a seleção de seu país.

Abaixo, um vídeo com lances de Estados Unidos 1 x 3 Inglaterra.