Ele poderá estar em Manchester, onde joga pelo campeão inglês Manchester City, ou em qualquer outra cidade em 12 de agosto. Mas é muito provável que, onde quer que faça a festa de seu 22º aniversário, o atacante italiano Mario Balotelli garanta manchetes para os jornais e sites do dia seguinte. Considerado maluco por muita gente e por seu próprio técnico no City, o compatriota Roberto Mancini, o Super Mario já garantiu mais destaques noticiosos pelas polêmicas que por suas jogadas belas e gols.

O pegador Balotelli faz a alegria dos paparazzi com sua vida noturna. Adora pegar os números de telefone de gatas nas baladas sem se importar se tem alguém vendo. Namorou até abril uma ex-Big Brother italiana, Raffaella Fico, que ficou famosa em seu país ao leiloar sua virgindade na internet em 2008. Agora ela diz que está grávida do Super Mario – e ele, furioso, exige um exame de DNA. Mesmo quando compromissado, foi visto com uma atriz pornô. Nas férias pós-Eurocopa, foi fotografado em baladas em Saint-Tropez bebendo champanhe no gargalo e zanzando com a socialite Paris Hilton e outras periguetes menos notórias.

O marrento Balotelli não está nem aí com o que os outros pensam. Quando jogava na Inter de Milão, causou a ira da torcida ao aparecer num programa de TV vestindo uma camisa do Milan. Semanas depois, o divórcio entre ele e a torcida foi decretado quando Mario atirou a camisa da Inter no chão para protestar contra as vaias que recebeu numa vitória sobre o Barcelona. Também já atirou uma bermuda na direção de um torcedor do City. E, numa vez em que foi para o banco de reservas, ficou manuseando um iPad para se distrair.

O brincalhão Adora uma birutice para se alegrar. Uma delas quase acabou em tragédia: atirando fogos de artifício na frente de sua mansão em Manchester, acertou a janela de um banheiro e provocou um incêndio. Também lançou dardos contra juniores do City “para espantar o tédio”. Outras brincadeiras foram mais inofensivas. Entrou numa prisão feminina “só para ver como era”. Invadiu correndo uma escola apenas para usar o banheiro. Fugiu da concentração para ir a um restaurante e divertir os fregueses com um duelo de esgrima usando paus de macarrão. Nas últimas semanas, de férias atrasadas por causa da Eurocopa, passou trotes de madrugada nos colegas do Manchester City, já concentrados em pré-temporada.

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